(© stock.adobe.com)

两年前首次接种新的 COVID-19 疫苗时，公共卫生官员发现心肌炎（一种心肌炎症）病例有所增加，尤其是在接种了 mRNA 疫苗的年轻男性中。然而，尚不清楚究竟是什么导致了这种反应。

在一项新的研究中，耶鲁大学的科学家们已经确定了这些心脏炎症病例的免疫特征。

作者说，这些发现于 5 月 5 日发表在《科学免疫学》杂志上，排除了心脏炎症的一些理论原因，并提出了进一步降低疫苗接种仍然罕见的副作用发生率的潜在方法。

心肌炎通常是心脏组织的轻度炎症，可导致瘢痕形成，但通常会在数日内消退。接种疫苗期间心肌炎的发病率增加主要见于青少年或 20 岁出头的男性，他们接种了 mRNA 疫苗，该疫苗旨在引发针对 SARS-CoV-2 病毒的特异性免疫反应。

根据美国疾病控制与预防中心 (CDC) 的数据，在 12 至 17 岁的男性中，每 10 万人中约有 22 至 36 人在接种第二剂疫苗后 21 天内出现心肌炎。该年龄组男性感染 COVID-19 病毒后，心肌炎的发病率为每 10 万人 50.1 至 64.9 例。

对于这项新研究，耶鲁大学的研究小组对接种疫苗的个体中那些罕见的心肌炎病例的免疫系统反应进行了详细分析。该团队由免疫生物学副教授Carrie Lucas、免疫生物学斯特林教授Akiko Iwasaki和儿科和流行病学副教授Inci Yildirim领导。

他们发现心脏炎症不是由疫苗产生的抗体引起的，而是由涉及免疫细胞和炎症的更广泛的反应引起的。

“这些人的免疫系统有点过度活跃并过度产生细胞因子和细胞反应，”卢卡斯说。

早期的研究表明，将接种疫苗的间隔时间从 4 周增加到 8 周可能会降低患心肌炎的风险。

卢卡斯指出，根据疾病预防控制中心的调查结果，感染 COVID-19 病毒的人患严重心肌炎的风险高于接种疫苗的人。她强调，疫苗接种可以最好地预防 COVID-19 相关疾病。

“我希望这些新知识能够进一步优化 mRNA 疫苗，这种疫苗除了在大流行期间提供明显的健康益处外，还具有在未来众多应用中挽救生命的巨大潜力，”医学博士/博士 Anis Barmada 说。耶鲁大学医学院的学生，他是该论文的共同第一作者 Jon Klein，也是耶鲁大学的医学博士/博士学生。